Just So 4 All
Just So 4 All est un mouvement international de défense de la justice sociale.
Sa mission est de vaincre la Société obscure et d'établir une Société lumineuse où les individus vivent dans la paix et la dignité.
Note stratégique sur les politiques et la politique
Recommandation : Révision de la reconnaissance par le ministère américain de la Justice de certaines organisations et de l'accréditation des représentants autorisés à exercer le droit de l'immigration aux États-Unis
Acronymes
BIA – Commission d'appel de l'immigration
DHS – Département de la sécurité intérieure
EOIR – Bureau exécutif pour l'examen des demandes d'immigration
OLAP – Bureau des programmes d'accès juridique
U.S.C. – Code des États-Unis
USCIS – Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis
NVC – Centre national des visas
U.S. DOJ – Ministère de la Justice des États-Unis
ELIS – Système électronique d'immigration
U.S. DOS – Département d'État des États-Unis
Remarque : certains passages peuvent sembler utiliser les termes « BIA » et « DOJ » de manière interchangeable. Le processus de reconnaissance et d'accréditation était auparavant géré par le BIA avant d'être transféré au DOJ.
1. Contexte du programme de reconnaissance et d'accréditation du BIA
La Commission d'appel de l'immigration (BIA) est l'instance administrative suprême chargée d'interpréter et d'appliquer les lois sur l'immigration aux États-Unis d'Amérique. La Commission est autorisée à compter jusqu'à quinze membres, dont un président et un vice-président, qui se partagent la responsabilité de sa gestion et de sa supervision. La BIA a son siège au sein du Bureau exécutif pour l'examen des demandes d'immigration (EOIR) à Falls Church, en Virginie.
En règle générale, la BIA ne mène pas de procédures judiciaires. Elle statue plutôt sur les appels dans le cadre d'un processus d'« examen sur dossier », en évaluant le dossier écrit de chaque affaire. Dans de rares cas, toutefois, la Commission entend des plaidoiries, principalement à son siège social.
Le BIA a compétence à l'échelle nationale pour examiner les appels interjetés contre certaines décisions rendues par les juges de l'immigration et les directeurs de district du département de la Sécurité intérieure (DHS). Ces procédures opposent généralement le gouvernement des États-Unis à un étranger, un citoyen ou une entité commerciale.
Outre ses responsabilités en matière d'appel, le BIA était auparavant chargé de reconnaître les organisations et d'accréditer les représentants souhaitant obtenir l'autorisation d'exercer devant le DHS, les tribunaux d'immigration et le BIA lui-même. Cette responsabilité a depuis été transférée au ministère américain de la Justice (U.S. DOJ).
Les représentants accrédités peuvent assister les étrangers dans les procédures d'immigration devant le BIA, devant le DHS, ou devant les deux entités, selon la portée de leur accréditation. Certains représentants sont autorisés à comparaître uniquement devant le DHS. Tous les représentants accrédités doivent être désignés par un organisme reconnu par la Commission (aujourd'hui le ministère américain de la Justice).
Avant le transfert de compétence au ministère américain de la Justice, les organisations devaient demander leur reconnaissance auprès du BIA et obtenir l'accréditation de leurs représentants. Les normes régissant la reconnaissance des organisations, la soumission des demandes de reconnaissance, les procédures de retrait et l'accréditation des représentants sont énoncées dans le Code of Federal Regulations à l'article 8 C.F.R. § 292.2.
2. Problèmes actuels
Je suis un ancien représentant accrédité par le BIA/DOJ américain et membre d'un réseau national composé de plus de 275 organisations communautaires de défense des droits des immigrants qui fournissent une assistance aux immigrants à faibles revenus dans le domaine de l'immigration.
Ce réseau compte plus de 400 bureaux répartis dans 46 États et emploie environ 1 600 personnes, dont des avocats, des représentants accrédités et des parajuristes. Au total, le réseau aide plus de 300 000 immigrants chaque année. Les programmes au sein du réseau reflètent divers modèles organisationnels, méthodes de prestation de services et tailles institutionnelles. Certains programmes s'appuient exclusivement sur des représentants accrédités pour fournir des services d'immigration. D'autres font appel à la fois à des avocats et à des représentants accrédités, tandis que d'autres encore sont composés uniquement d'avocats et de parajuristes.
Le réseau vient en aide aux personnes qui souhaitent bénéficier d'avantages en matière d'immigration familiale, aux victimes de la traite et de crimes, aux réfugiés, aux demandeurs d'asile, aux jeunes et jeunes adultes qui souhaitent obtenir le statut d'action différée ou de jeune immigrant spécial, aux personnes faisant l'objet d'une procédure d'expulsion et aux candidats à la naturalisation.
Actuellement, aux États-Unis, il existe un besoin criant de services juridiques en matière d'immigration, en particulier pour les immigrants à faible revenu et les populations vulnérables. Outre la demande nationale pour ces services, certaines zones géographiques, notamment la région sud-est du pays, ont connu une croissance exponentielle de leur population hispanique et restent particulièrement mal desservies.
Le barreau privé ne peut à lui seul répondre de manière adéquate à cette demande croissante de représentation qualifiée. En outre, les besoins en matière de services d'immigration devraient augmenter considérablement en cas de mesures législatives ou administratives d'allègement des formalités d'immigration.
Conscient de cette demande et fort de mon expertise professionnelle dans le domaine de l'élaboration de programmes juridiques, j'ai toujours soutenu le système de reconnaissance et d'accréditation depuis sa création. Le réseau auquel j'appartenais auparavant représente environ 35 % de toutes les agences reconnues par le ministère américain de la Justice et 45 % des représentants accrédités à l'échelle nationale.
Je suis fermement convaincu que le cadre de reconnaissance et d'accréditation est un mécanisme inestimable pour accroître la disponibilité d'une représentation compétente pour les populations immigrées défavorisées, réduisant ainsi leur dépendance à l'égard d'acteurs non qualifiés et peu scrupuleux.
En raison de mon implication directe dans le programme et de ma connaissance approfondie de celui-ci, je milite depuis plus de quinze ans en faveur de changements substantiels dans le processus de reconnaissance et d'accréditation ainsi que dans les normes de qualification. Au cours de la dernière décennie, j'ai encouragé l'IAA à envisager des modifications réglementaires visant à renforcer le programme et à améliorer sa capacité à atteindre son objectif déclaré, qui est d'accroître la capacité et l'accès à la représentation. J'ai également formulé des recommandations spécifiques pour améliorer le processus de candidature et garantir des mécanismes de contrôle adéquats afin de prévenir la fraude et l'exercice illégal de la profession.
La règle actuellement proposée intègre plusieurs améliorations bienvenues. J'apprécie le temps et les ressources considérables que le BIA et l'Office of Legal Access Programs (OLAP) ont consacrés à la collecte et à l'examen des commentaires du public. La règle proposée en 2015 identifie comme objectif principal la promotion d'une administration efficace et efficiente de la justice devant le DHS et le BIA en élargissant l'accès à une représentation compétente pour les communautés d'immigrants défavorisées. Je soutiens pleinement cet objectif.
De plus, je trouve encourageant que le BIA révise la règle afin d'accroître l'accès à une représentation qualifiée pour les personnes à faible revenu et indigentes, tout en protégeant le public contre la fraude et les abus commis par des organisations et des individus sans scrupules.
Néanmoins, même avec des améliorations apportées au cadre existant, je suis convaincu que la demande en matière de services d'immigration restera insatisfaite. Il faut donc envisager d'autres approches que le système actuel de reconnaissance et d'accréditation.
3. Options alternatives au processus de reconnaissance et d'accréditation
Malgré les efforts déployés par le ministère américain de la Justice pour améliorer le processus de reconnaissance des organisations et d'accréditation des représentants, les problèmes structurels identifiés ci-dessus ne seront pas entièrement résolus dans le cadre actuel.
De nouvelles stratégies doivent être mises en œuvre afin d'offrir aux praticiens réputés, en particulier ceux qui ne travaillent pas pour une organisation reconnue, la possibilité d'aider leurs clients dans le domaine de l'immigration et d'être autorisés à comparaître devant le DHS, les tribunaux d'immigration et le BIA. Bien entendu, cette autorisation doit être accordée à l'issue d'un processus de vérification rigoureux visant à préserver les normes professionnelles et à protéger le public.
3.1 Autoriser le DHS à accréditer certains praticiens
À l'heure actuelle, seul le ministère américain de la Justice (DOJ) est habilité à accréditer des personnes pour exercer le droit de l'immigration aux États-Unis et représenter des clients devant le DHS, les tribunaux d'immigration et le BIA. Cependant, dans la pratique, la majorité des représentants accrédités représentent principalement des clients devant le DHS.
Compte tenu de cette réalité opérationnelle, il serait logique et efficace sur le plan administratif d'accorder au DHS le pouvoir d'accréditer des personnes pour les questions relevant de sa compétence. De nombreux défenseurs et membres du personnel du DHS soutiennent cette approche, car elle réduirait considérablement les couches bureaucratiques actuellement impliquées dans le processus d'accréditation du ministère américain de la Justice.
3.1.1 Critères
Dans le cadre actuel de reconnaissance et d'accréditation du ministère américain de la Justice, les candidats sont tenus de transmettre une copie de leur demande au ministère américain de la Sécurité intérieure afin qu'il l'examine et émette une recommandation quant à son approbation ou son rejet. Dans de nombreux cas, la décision finale du ministère américain de la Justice reflète la recommandation émise par le ministère américain de la Sécurité intérieure, notamment parce que la plupart des candidats sollicitent une autorisation d'exercer auprès du ministère américain de la Sécurité intérieure.
En conséquence, il serait conforme à la pratique actuelle d'autoriser le DHS à accréditer les personnes qui ont l'intention de comparaître dans des affaires relevant de sa compétence.
3.1.2 Performances
Le DHS dispose à la fois de l'expertise nécessaire et du personnel requis pour gérer efficacement une telle initiative. Chaque bureau régional dispose déjà d'une équipe chargée d'examiner les demandes de reconnaissance et d'accréditation et de formuler des recommandations à l'intention du ministère américain de la Justice.
Compte tenu de cette infrastructure existante, je ne prévois pas de difficultés opérationnelles si le DHS se voyait officiellement accorder le pouvoir de déterminer quelles personnes devraient être autorisées à comparaître dans les affaires portées devant l'agence. De nombreuses organisations de défense et réseaux professionnels soutiennent cette initiative.
3.1.3 Faisabilité politique et administrative
La mise en œuvre de cette proposition n'entraînerait pas de dépenses financières supplémentaires. De plus, je ne prévois pas d'opposition institutionnelle significative de la part du ministère américain de la Justice à l'égard de la délégation de cette autorité spécifique au DHS, compte tenu notamment du rôle consultatif que joue actuellement ce dernier dans le processus.
3.2 Adoption du modèle du Département d'État américain
En vertu de la loi américaine sur l'immigration régissant le processus en deux parties pour l'immigration familiale, l'USCIS reçoit, examine et statue sur les demandes déposées par les demandeurs résidant aux États-Unis. Une fois qu'il a approuvé une demande, l'USCIS transmet le dossier à l'agence du département d'État américain chargée du traitement des visas d'immigrant, le National Visa Center (NVC), pour suite à donner.
Le NVC informe ensuite le demandeur aux États-Unis et lui permet de désigner une personne, communément appelée « agent tiers », pour le représenter et recevoir toute la correspondance ultérieure relative au bénéficiaire résidant à l'étranger. Il est à noter qu'il n'est pas nécessaire que cet agent tiers soit accrédité par le ministère américain de la Justice, le ministère américain de la Sécurité intérieure ou le département d'État américain, ni qu'il soit employé par une organisation reconnue.
La possibilité de désigner un mandataire tiers ne devrait pas être limitée exclusivement aux demandes fondées sur la famille. Cette option devrait être étendue à tous les autres avantages en matière d'immigration gérés par l'USCIS, y compris les visas fondés sur l'emploi, les demandes d'asile, les demandes au titre de la loi sur la violence contre les femmes (VAWA), les demandes de naturalisation et autres avantages en matière d'immigration.
3.2.1 Critères
L'USCIS devrait mettre au point un formulaire électronique ou papier permettant aux demandeurs de désigner un agent tiers autorisé à les aider à remplir les formulaires requis et à les représenter devant l'agence lors des entretiens et autres procédures.
3.2.2 Performances
Cette approche apporterait une aide financière significative aux immigrants à faibles revenus qui n'ont pas les moyens de payer les honoraires d'avocats privés. De plus, il existe de nombreux défenseurs qualifiés au sein des communautés au service des immigrants qui pourraient agir avec compétence en tant qu'agents tiers dans de nombreuses procédures d'immigration.
3.2.3 Faisabilité politique et administrative
Une certaine résistance à cette proposition pourrait provenir de certains segments du barreau privé, qui se sont historiquement opposés à l'élargissement de l'autorisation accordée aux non-avocats d'exercer le droit de l'immigration.
D'un point de vue administratif, cependant, l'USCIS collabore déjà avec un prestataire dans le cadre du système électronique d'immigration (ELIS), qui permet de remplir la plupart des formulaires d'immigration en ligne. Par conséquent, l'intégration d'un mécanisme électronique permettant aux demandeurs de désigner un agent tiers agréé pour les représenter, notamment pour se présenter aux entretiens et fournir des conseils juridiques, ne poserait pas de difficultés logistiques insurmontables.
3.3 Mise en place d'un examen national
Le ministère américain de la Justice et le département américain de la Sécurité intérieure devraient collaborer afin de mettre au point des programmes de formation complets et d'instaurer un examen national qui permettrait aux personnes ayant réussi cet examen de représenter leurs clients dans les affaires portées devant leurs agences respectives.
De nombreux défenseurs réputés des droits des immigrants qui ne satisfont pas aux exigences actuelles du ministère américain de la Justice en matière de reconnaissance et d'accréditation ont exprimé leur soutien à une telle initiative.
3.3.1 Critères
L'examen national devrait être administré en ligne et permettre aux candidats de choisir des domaines spécifiques du droit de l'immigration et de la pratique réglementaire qui correspondent à leur formation, leurs compétences et leur expérience.
Après avoir réussi l'examen, les personnes devraient être autorisées à aider les clients uniquement dans les cas relevant de leur domaine de pratique certifié.
Des ressources de formation devraient être développées afin de préparer adéquatement les candidats. Des organisations telles que l'Immigration Advocates Network et le Catholic Legal Immigration Network ont déjà produit d'importants supports pédagogiques destinés aux défenseurs. Le ministère américain de la Justice et le département américain de la Sécurité intérieure pourraient collaborer avec ces organisations afin d'élaborer des manuels de formation supplémentaires conformes aux exigences des agences.
3.3.2 Performances
Cette initiative élargirait considérablement le bassin de personnes qualifiées pour aider les immigrants à faible revenu dans leurs démarches d'immigration. De nombreux défenseurs des droits des immigrants possèdent un diplôme de parajuriste ou ont suivi une formation approfondie qui leur permet d'exercer leurs fonctions avec compétence.
3.3.3 Faisabilité politique et administrative
L'USCIS pourrait s'associer à l'Immigration Advocates Network et au Catholic Legal Immigration Network pour élaborer et administrer l'examen national. Le système électronique d'immigration (ELIS) pourrait être utilisé pour rendre l'examen accessible en ligne.
Le secrétaire du DHS dispose d'un pouvoir discrétionnaire en matière budgétaire qui pourrait être utilisé pour financer cette initiative. De plus, divers réseaux de défense des droits ont évoqué la possibilité que, si cette proposition aboutissait, d'autres bailleurs de fonds et organisations de défense des droits apporteraient leur soutien financier.
4. Mesures recommandées
Je continue à soutenir pleinement les efforts déployés par le ministère américain de la Justice pour renforcer la réglementation et la mise en œuvre du programme de reconnaissance et d'accréditation. Cette question revêt une importance particulière pour moi, compte tenu de mon expérience professionnelle antérieure dans le domaine de l'immigration et de ma participation au plus grand réseau national d'organisations reconnues employant des représentants accrédités.
Parmi les options alternatives identifiées ci-dessus, je recommande que le ministère américain de la Justice délègue au DHS le pouvoir de reconnaître les organisations et d'accréditer les personnes physiques pour exercer le droit de l'immigration dans les procédures relevant de la compétence du DHS.
Dans le cadre du processus actuel de reconnaissance et d'accréditation du ministère américain de la Justice, les candidats sont tenus de transmettre une copie de leur demande au ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS) pour examen et recommandation. Dans la pratique, le ministère américain de la Justice s'appuie souvent sur les recommandations du DHS pour rendre ses décisions, notamment parce que la plupart des candidats demandent l'autorisation d'exercer devant le DHS.
Il est donc logique et cohérent sur le plan administratif d'accorder au DHS le pouvoir officiel d'accréditer les personnes qui ont l'intention de comparaître dans des affaires relevant de sa compétence.
Je suis convaincu que la mise en œuvre de cette proposition améliorerait considérablement l'efficacité du programme de reconnaissance et d'accréditation. Elle permettrait de mieux répondre à l'objectif déclaré du programme en garantissant aux immigrants à faibles revenus l'accès à des organisations reconnues et à des représentants accrédités capables de les représenter dans les affaires d'immigration devant le BIA, les tribunaux d'immigration et le DHS.
Par Issa Ndiaye | Directeur et CVO chez OVINDI International Group